Préface de Geneviève DARRIEUSSECQ, Secrétaire d’État auprès de la ministre des Armées
« Et pourtant qui d’entre nous se souvient aujourd’hui de leurs noms,
de leurs visages ? » C’est la question que posait le Président de la
République à l’occasion des commémorations du 75 e anniversaire du
Débarquement de Provence.
Ces identités, ces noms, ces visages, sont ceux des combattants originaires
du continent africain. Ceux qui, avec tant d’autres, ont contribué
à mettre fin à l’Occupation. Les forces françaises de la Libération sont
issues de la diversité : celle des pieds noirs, celle de soldats originaires
d’Algérie, du Maroc et de Tunisie, celle de combattants venus d’Afrique
occidentale et équatoriale. Goumiers, tabors, spahis, tirailleurs, zouaves, ils étaient des milliers
d’hommes aux destinées si différentes. Ils étaient des milliers d’hommes unis par la fraternité
d’armes au service de notre drapeau. Ensemble, l’Office national des anciens combattants et victimes
de guerre (ONACVG) et le Service Historique de la Défense (SHD) ont retracé quelques-uns de
ces parcours rassemblés dans ces fiches biographiques.
Nombre de ces combattants avaient déjà parcouru les sentiers de la gloire, en Afrique du Nord,
en Corse et en Italie. D’autres ont combattu sous notre drapeau dès 1940. En mêlant leur sang à
notre terre, ils ont payé un lourd tribut au combat contre le nazisme. Morts pour la France, morts
pour notre idéal, ces combattants méritent la reconnaissance pleine et entière de la Nation.
Le 15 août 2019, le Président de la République française Emmanuel MACRON a lancé un appel
à tous les maires de notre pays afin de faire sortir de l’obscurité le souvenir de ces soldats. Pour
faire en sorte qu’en baptisant des rues, des places et des écoles du nom de combattants africains,
ces soldats méconnus ne demeurent pas des soldats inconnus.
C’est à cet appel que des maires ont déjà répondu. C’est à cet appel que tant d’autres pourront
encore répondre. Le ministère des Armées se tient donc résolument aux côtés des communes
de France et offre son aide. Pour cela, une convention de soutien a été signée avec l’Association
des Maires de France. Pour cela, les services du ministère, le SHD, l’ONACVG, s’engagent à accompagner
toutes les collectivités désireuses de s’inscrire dans cette démarche. Ces biographies
de combattants sont à leur disposition.
Ce travail de mémoire sur les combattants africains de la Seconde Guerre mondiale est essentiel
pour la reconnaissance de leur dévouement et la transmission de leur souvenir. Je remercie tous
les élus locaux et toutes les communes qui participent à ce mouvement de fraternité mémorielle.
Par ce geste, ce sont aussi les valeurs de la République que nous servons.